水處理用陶粒濾料是以粘土、粉煤灰、頁巖等為主要原料，經破碎、配制、成型、高溫煅燒而成的顆粒狀產品。陶粒表面堅硬球形，微孔發達，比表面積大，孔隙率高，截污能力強，濾失率高。根據用途的不同，水處理用陶粒可分為水處理濾料和污水處理濾料。

在水處理的預處理過程中，一般采用生物膜法，包括生物接觸氧化、生物濾池、生物轉盤、生物流化床等，附著在填料表面的生物膜可以吸收水中的有機物、氮磷等營養物質進行代謝，從而達到凈化水質的目的。對陜西省紹興市冊田水庫、榆陽河、官廳水庫、清甸湖等污染水源進行了生物預處理。結果表明，生物污泥陶粒預處理能有效去除濁度、細菌、大鼠體內溶解性有機物、氨氮、色度等污染物，并能提高后續處理工藝對污染物的去除效果。

可作為污水處理的生物介質，如生物接觸氧化、生物濾池、生物轉盤、生物流化床等用于污水處理的微生物載體，如曝氣生物濾池、城市生活污水處理等。